The Shadow of War ist die direkte Fortsetzung des Middle-earth-Spiels: Shadow of Mordor. Entwickelt vom amerikanischen Studio Monolith Productions und veröffentlicht von Warner Bros. Interactive Entertainment, ist es eines der besten Fantasy-Actionspiele mit RPG-Elementen.
Der Titel knüpft an die Handlungsstränge des Vorgängers an. Die Aufgabe des Spielers ist es, eine orkische Armee aufzubauen, die ihm im Kampf gegen seine Widersacher hilft. Wie du dir denken kannst, repräsentiert das Spiel, genau wie der vorherige Teil, die harte, monatelange Arbeit der Entwickler, deren Ergebnisse sich in detaillierten Charakteren und Gegnern sowie verfeinerten Umgebungselementen zeigen, ergänzt durch eine reichhaltige Auswahl an Animationen und ein realistisches Beleuchtungssystem. Hinzu kommen weitere Änderungen und Verbesserungen in der Spielmechanik.
Dies gilt besonders für das einzigartige Nemesis-System, das eine sehr fortschrittliche künstliche Intelligenz einführt. Dadurch reagieren die Charaktere natürlicher auf die Entscheidungen des Spielers – zum Beispiel werden weniger bedeutende Gegner anfangen, Angst zu zeigen, wenn du zu viele ihrer Anführer tötest, was es einfacher macht, sie auf deine Seite zu ziehen. Erwähnenswert ist auch die stimmungsvolle, eigens komponierte Musik, die dich beim Erkunden der vulkanischen Ödnisse begleitet, sowie die neuen Fähigkeiten, die dem Helden hinzugefügt wurden und den direkten Kampf mit den Gegnern noch beeindruckender machen.
Handlung
Die Spieler übernehmen erneut die Kontrolle über das Duo der Hauptcharaktere. Der erste von ihnen ist Talion, einer der Wächter des Schwarzen Tors. Der andere ist Celebrimbor – ein Geist, die astralische Form eines Elfen, der vor vielen Jahrhunderten die Ringe der Macht schmiedete. Als Geist in Talions Körper geht er eine Zusammenarbeit mit ihm ein. Die Protagonisten beschließen, einen weiteren Ring zu schmieden, der ihnen genug Macht verleihen soll, um eine Armee aufzustellen und Sauron endgültig zu vernichten. Natürlich müssen die Hauptcharaktere auf ihrem Weg vielen mehr oder weniger freundlichen Figuren begegnen. Während des Spiels hast du außerdem die Möglichkeit, Helden aus Tolkiens Büchern und ihren Verfilmungen zu treffen, darunter den Balrog, den Hexenkönig von Angmar und den Herrscher der Dunkelheit – Sauron.
Spielprinzip
In SoW betreten die Spieler eine riesige, offene Welt. Wie du dir leicht vorstellen kannst, besteht ihr Hauptziel in der Erkundung. Wie im Vorgänger verfügt der Hauptcharakter über verschiedene Fähigkeiten, die im Kampf und bei der Reise durch das außergewöhnliche Land nützlich sind, gleichzeitig wurde die Kampfmechanik sowie das gesamte Spielgeschehen durch einige Neuerungen erweitert. Ein gutes Beispiel ist die noch stärkere Betonung der RPG-Elemente – im Spiel gibt es mehr Ausrüstung wie Waffen und Rüstungen – sowie die Möglichkeit, neue Reittiere wie Drachen zu besteigen.
Das innovative Nemesis-System wurde ebenfalls erweitert, wodurch die Gegner individuelle Eigenschaften erhalten. Kurz gesagt bedeutet das, dass der Spieler je nach seinen Handlungen neue, einzigartige Feinde oder Verbündete erschafft. Neben dem Kampf gegen Gegner ist es auch wichtig, eine Strategie zu entwickeln, um die Festung des Feindes zu übernehmen. Natürlich kann die eroberte Festung jederzeit zurückerobert werden. Es lohnt sich auch zu wissen, dass im Spiel ein Mehrspielermodus verfügbar ist, in dem Spieler gegenseitig ihre Festungen angreifen können.
Rezeption
Middle-earth: Shadow of War wurde, genau wie sein Vorgänger, als ein sehr gutes Spiel anerkannt. Die Kritiker bewerteten es äußerst positiv und hoben dabei die zahlreichen Pluspunkte hervor, die nicht nur Grafik oder Soundtrack betreffen. Die Spieler legten besonderes Augenmerk auf die atemberaubende Atmosphäre, die das Spiel erzeugt, sowie auf die fesselnde Geschichte, die voller interessanter Charaktere und plötzlicher, dramatischer Wendungen steckt. Viel Lob erhielten auch das sehr gut ausgearbeitete Kampfsystem und das Charakterentwicklungssystem.
Zusätzlich waren einige Spieler sehr angetan von Elementen wie der großen Auswahl an Waffen und Rüstungen, die aufgewertet werden können, dem gut durchdachten Nemesis-System, interessanten Nebenhandlungen, vielen Aufgaben, zwei Minikarten, dem Schwierigkeitsgrad und der Möglichkeit, eine große Armee aufzubauen, mit der du Festungen verteidigen als auch angreifen kannst.
