Het spel plaatst de speler in een open-wereldgame met een post-apocalyptisch westelijk deel van de Verenigde Staten om zich heen. Als een jageres moet de speler overleven in een wereld vol gevaarlijke machines die elk moment kunnen aanvallen.

Verhaal
Het spel vervolgt het verhaal van Aloy, een lid van de Nora-stam, terwijl ze de leider wordt van een expeditiegroep die de bron van een mysterieuze plaag zoekt in het mysterieuze grensgebied genaamd de Forbidden West. Tijdens haar reis door deze onbekende gebieden ontdekt ze nieuwe regio's die verwoest zijn door stormen en nieuwe machines, en komt ze een stam van nomadische plunderaars tegen die de machinebeesten hebben getemd en ze nu als wapens gebruiken.
Gameplay
Horizon Forbidden West is een actie-RPG waarin je Aloy bestuurt, een jageres die wil overleven in deze gevaarlijke wereld vol bedreigingen. Het verkennen van de Forbidden West, een post-apocalyptische versie van het westen van de VS, maakt de reis mysterieus, gevaarlijk en vol avontuur.
De kaart in HZD2 is veel groter dan in het vorige deel, vol met geheimen die verborgen liggen onder de ruïnes van de Oude Wereld.
Je verkent herkenbare locaties zoals het verwoeste San Francisco of Yosemite Valley, naast verschillende regio's met uiteenlopende biomen. De belangrijkste toevoeging in dit vervolg is onderwaterverkenning.
Elementen zoals close combat, klimmechanieken, vrij klimmen en tools zoals de Shieldwing zijn verbeterd en vernieuwd, waardoor het besturen van het personage soepeler aanvoelt.
Daarnaast bieden quests nu meer variatie in missies met de moeite waardige beloningen.

Belangrijke Kenmerken
- Het spel biedt een betoverende singleplayer-campagne met het verhaal van Aloy, een jonge jageres van de Nora-stam, in de hoofdrol.
- Verken de mysterieuze Forbidden West, vol nieuwe vijanden en geheimen om te ontdekken.
- Bezoek herkenbare plekken tijdens je reis, zoals het verwoeste San Francisco en vele andere op deze nieuwe, grote kaart.
- Ervaar de aangepaste en vernieuwde beweging- en gevechtsmechanieken, evenals verbeterde animaties en cinematics.
- Verschillende locaties op de kaart hebben nu uiteenlopende biomen, wat nog meer realisme biedt aan de speler.