Sekiro: Shadows Die Twice is een singleplayer actie-avonturen-RPG voor pc, ontwikkeld door FromSoftware en uitgegeven door Activision Blizzard. Het spel speelt zich af in Japan, tijdens de Sengoku-periode in de 16e eeuw. Je reist door het feodale land als Sekiro, een eenarmige samoerai, en staat oog in oog met gevaarlijke vijanden, zowel in gevechten als in stealthactie. Het spel komt naar verwachting in maart 2019 in de winkels.
Gameplay
In Sekiro bestuur je het hoofdpersonage Sekiro, ofwel "One-armed Wolf", een eenzame samoerai-krijger. In tegenstelling tot eerdere FromSoftware-spellen, kun je het uiterlijk van Sekiro niet beïnvloeden.
In gevechten gebruikt de protagonist twee katana's. Je kunt tussen de wisselen, maar je kunt ze niet tegelijk gebruiken. Sekiro heeft ook een prothetische arm die zijn ontbrekende ledemaat vervangt. De Shinobi-prothese, zoals die in het spel wordt genoemd, kan worden uitgerust met verschillende hulpmiddelen die verschillende doelen dienen. Een werpanker stelt je in staat om hoger gelegen gebieden te beklimmen om items te zoeken of een sluipaanval van bovenaf uit te voeren, een bijl kan worden uitgerust om vijandelijke schilden te breken, een vlammenwerper steekt vijanden in brand en kan ook worden gebruikt om je katana aan te steken, en nog veel meer. Uitrustbare hulpmiddelen kunnen op verschillende manieren worden verbeterd, bijvoorbeeld door ambachtelijke materialen te vinden of vaardigheidspunten uit te geven.
De gevechtsmechanica van Sekiro is gebaseerd op wat de ontwikkelaars het 'strijd om houdingen'-systeem noemen. In plaats van rechtstreeks je tegenstander aan te vallen en schade toe te brengen, moet je je vijand uit balans brengen en zijn verdediging doorbreken. Door de verdedigingshouding van de vijand aan te vallen, vult je een meter die bovenaan het scherm zichtbaar is. Wanneer de meter vol is, kun je de verdediging van je tegenstander doorbreken en een dodelijke slag met je zwaard uitdelen. In de meeste gevallen is één slag genoeg om de vijand te doden, maar er zijn er ook die meer moeite kosten. Deze vijanden fungeren als de eindbazen in het spel. Hetzelfde mechanisme dat spelers op hun vijanden gebruiken, kan ook tegen hen worden gebruikt. Daarom legt Sekiro de nadruk op constante offensieve actie, het vullen van de meter van de vijand om ze snel uit te schakelen en ze niet de kans te geven om terug te slaan.
Het verslaan van vijanden en eindbazen beloont je met ervaring, die later vaardigheidspunten oplevert. De vaardigheidspunten kunnen worden besteed aan het verbeteren van verschillende aspecten van Sekiro's vaardigheden, verdeeld over drie vaardigheidsbomen: Shinobi, Samurai en Prosthetic Arm.
Stealth inSekiro: Shadows Die Twice is een belangrijk aspect van de gameplay. Je kunt de stealthmodus gebruiken om stilletjes naar nietsvermoedende vijanden te sluipen en ze te doden zonder anderen te alarmeren, of om af te luisteren en informatie te verzamelen. Je kunt elementen van de omgeving gebruiken, zoals stukken hoog gras, om je te verbergen voor de ogen van de vijand. De verstopplaatsen in Sekiro worden beschreven als dynamisch, wat betekent dat ze negatief kunnen worden beïnvloed door vijanden, bijvoorbeeld door gras in brand te steken. Vijanden die op je aanwezigheid worden gewezen, komen onderzoeken. Terwijl ze dat doen, is de markering boven hun hoofd geel. Wanneer de markering rood wordt, betekent dit dat Sekiro is gespot en dat je je moet voorbereiden op een confrontatie.
Verhaal en Personages
Sekiro: Shadows Die Twice speelt zich af in het 16e-eeuwse Japan tijdens de beroemde Sengoku-periode. Japan is opgesplitst in oorlogvoerende koninkrijken, waar feodale heren wrede veldslagen voerden met behulp van samoerai-krijgers. Het hoofdpersonage van het spel, Sekiro, is een van die samoerai. Sekiro's meester, een jonge feodale heer, is ontvoerd door de Ashina-clan, en de samoerai zelf is verminkt en achtergelaten om te sterven.
Nu gaat hij op zoek naar zijn eer en het redden van zijn meester. Sekiro is gewapend met zowel een traditioneel Japanse katanazwaard als een prothese die hem in staat stelt verschillende nuttige hulpmiddelen uit te rusten die hij kan gebruiken tijdens zijn reizen en in gevechten. Vanwege zijn afgehakte arm staat de samoerai bekend als een eenarmige wolf die wraak zoekt op zijn aanvallers.
Ontvangst
De eerste indrukken van Sekiro: Shadows Die Twice voor pc waren zeer positief. Na de onthulling tijdens de E3 in 2018 prezen critici het spel voor de innovatieve gameplay-mechanica en de sfeer van het Sengoku-tijdperk in Japan die in het spel is nagebootst. Het spel wordt beschouwd als een groot succes en wordt vergeleken met andere series van deze studio, namelijk Dark Souls. Spelers houden vooral van het moeilijkheidsniveau, de gevechten en de algehele sfeer van het spel.
