Sekiro: Shadows Die Twice is een singleplayer action-adventure RPG voor PC, ontwikkeld door FromSoftware en uitgegeven door Activision Blizzard. Het spel speelt zich af in Japan, tijdens de Sengoku-periode in de 16e eeuw. Spelers reizen door het feodale land als Sekiro, een eenarmige samoerai, en komen gevaarlijke tegenstanders tegen, zowel in gevechten als in stealthacties. Het spel verschijnt in maart 2019.
Gameplay
In Sekiro bestuur je het hoofdpersonage Sekiro, ook wel bekend als de "Eenarmige Wolf", een eenzame samoerai. In tegenstelling tot eerdere FromSoftware-spellen kun je het uiterlijk van Sekiro niet aanpassen.
Tijdens gevechten gebruikt de hoofdpersoon twee katanas. Spelers kunnen tussen deze wisselen, maar ze kunnen niet tegelijkertijd worden gebruikt. Sekiro heeft ook een prothesearm ter vervanging van zijn ontbrekende ledemaat. De Shinobi-prothese, zoals deze in het spel wordt genoemd, kan worden uitgerust met verschillende hulpstukken die verschillende functies hebben. Een grapplinghook maakt het mogelijk om naar hoger gelegen gebieden te klimmen om items te zoeken of een aanval vanuit de lucht te plannen, een bijl kan worden uitgerust om de schilden van vijanden te breken, een vlammenwerper stelt vijanden in brand en kan ook worden gebruikt om Sekiro's katana aan te steken, en nog veel meer. Uitrustingsstukken kunnen worden verbeterd door bijvoorbeeld materialen te verzamelen of vaardigheidspunten te besteden.
De gevechtsmechanica van Sekiro is gebaseerd op wat de ontwikkelaars het "gevecht van houdingen"-systeem noemen. In plaats van rechtstreeks aan te vallen en schade toe te brengen, moeten spelers hun tegenstander uit balans brengen en hun verdediging doorbreken. Door de verdedigingshouding van vijanden aan te vallen, vult de speler een meter bovenaan het scherm. Als de meter vol is, kan de speler de verdediging van de tegenstander breken en een dodelijke slag met het zwaard uitdelen. In de meeste gevallen is één slag genoeg om de vijand te doden, maar sommige vereisen meer moeite. Deze vijanden fungeren als de bosses in het spel. Hetzelfde mechanisme dat spelers tegen hun vijanden gebruiken, kan ook tegen hen worden gebruikt. Daarom benadrukt Sekiro een constante aanval, waarbij je de meter van vijanden vult om ze snel uit te schakelen en geen kans geeft om terug te slaan.
Het verslaan van vijanden en bosses beloont de speler met ervaring, die later vaardigheidspunten oplevert. Deze vaardigheidspunten kunnen worden besteed aan het verbeteren van verschillende aspecten van Sekiro's vaardigheden, verdeeld over drie vaardigheidsbomen: Shinobi, Samoerai en Prothesearm.
Stealth inSekiro: Shadows Die Twice is een belangrijk onderdeel van de gameplay. Spelers kunnen in stealthmodus gaan om stiekem op nietsvermoedende vijanden te sluipen en ze te doden zonder anderen te alarmeren, of om informatie af te luisteren. Spelers kunnen elementen uit de omgeving gebruiken, zoals hoog gras, om zich te verstoppen voor vijanden. De verstopplaatsen in Sekiro worden omschreven als dynamisch, wat betekent dat ze negatief kunnen worden beïnvloed door vijanden, bijvoorbeeld door gras in brand te steken. Vijanden die de speler opmerken, komen poolshoogte nemen. Tijdens dit proces is de markering boven hun hoofd geel. Als de markering rood wordt, betekent dit dat Sekiro is gespot en dat spelers zich moeten voorbereiden op een confrontatie.
Verhaal en personages
Sekiro: Shadows Die Twice speelt zich af in het 16e-eeuwse Japan tijdens de beroemde Sengoku-periode. Japan is verdeeld in strijdende koninkrijken, waar feodale heersers wrede veldslagen voeren met behulp van samoerai. Het hoofdpersonage van het spel, Sekiro, is een van deze samoerai. Sekiro's meester, een jonge feodale heer, is ontvoerd door de Ashina-clan, en de samoerai zelf is verminkt en achtergelaten om te sterven.
Nu gaat hij op pad om zijn eer te herwinnen en zijn meester te redden. Sekiro is bewapend met zowel een traditionele Japanse katana als een prothese waarmee hij verschillende nuttige hulpmiddelen kan uitrusten voor zijn reizen en gevechten. Vanwege zijn afgehakte arm staat de samoerai bekend als de eenarmige wolf die wraak zoekt op zijn aanvallers.
Ontvangst
De eerste indrukken van Sekiro: Shadows Die Twice voor PC waren zeer positief. Na de onthulling tijdens E3 2018 prezen critici het spel voor de innovatieve gameplaymechanica en de sfeer van het Sengoku-tijdperk in Japan. Het spel wordt beschouwd als een groot succes en wordt vergeleken met andere series van deze studio, zoals Dark Souls. Spelers zijn vooral enthousiast over het moeilijkheidsniveau, de gevechten en de algehele sfeer van het spel.
