Inspiriert wurden die Entwickler vom Kultfilm 'Wargames – Kriegsspiele' aus dem Jahr 1983. DEFCON ruft die ungeheure Spannung, Paranoia und Verdächtigungen des Kalten Krieges zurück ins Gedächtnis und betont die faszinierenden psychologischen Aspekte der strategischen Kriegsführung eines Atomkriegs.

Sie sind ein General, der sich tief unter der Erde in einem Bunker versteckt hält. Ihre Mission: Die feindliche Zivilbevölkerung ausmerzen und Ihre eigenen Leute retten. Punkte werden je nach Wirksamkeit und Gründlichkeit der Kriegsführung sowie der Anzahl der Opfer aus der Zivilbevölkerung auf Ihrer Seite verliehen bzw. abgezogen.Ziel des Spiels ist es, die feindliche Bevölkerung zu vernichten und gleichzeitig den Feind davon abzuhalten, Rache an Ihnen zu nehmen. Dies ist extrem schwierig, da ein Angriff auf den Feind die Position Ihrer eigenen Kampfflieger, Stützpunkte und U-Boote verrät, sobald Atomwaffen abgefeuert werden. Sie sind dann möglicherweise ungeschützt einem vernichtenden Gegenangriff ausgesetzt. 

Sie müssen schnell taktisch kluge Allianzen bilden, die sich jedoch jeden Augenblick gegen Sie wenden und einen heimtückischen, tödlichen Verrat an Ihnen begehen können. Jeder ist der nervösen Anspannung und den paranoiden Anschuldigungen ausgesetzt. In diesem atomaren Entscheidungskampf sind auf allen Seiten Verluste und Tote zu beklagen. Sie müssen dafür sorgen, dass die Verluste auf Ihrer Seite nicht zu hoch sind!